Volkswagen – Kraft durch Freude

Los inicios del Grupo Volkswagen (Volkswagen, Audi, SEAT, Škoda, Volkswagen Vehículos Comerciales, Bentley, Bugatti, Lamborghini y Scania) son curiosos. Si amigos, en 1933 cuando Adolf Hitler se alza con el poder decide poner en marcha un plan de fomento de la industria del automóvil, con el objetivo de relanzar sus fábricas y hacerlas más competitivas frente a las inglesas y las francesas. De este modo se lanza un concurso a los empresarios para la concesión de la fabricación del denominado “automóvil del pueblo” (Volks Wagen). Ferdinand Porsche fue el encargado de llevar a cabo el proyecto cuyo fin era construir un vehículo sencillo y barato que pudiese estar al alcance de la mayoría de los alemanes.

Hitler pretendía construir la fábrica más grande de Europa y la ubicó en el pueblo de Fallersleben, a orillas del canal de Mittelland, lugar en el que a su vez se alojarían los trabajadores de la fábrica y sus familias.

El nombre escogido por Hitler para el automóvil fue Kdf-Wagen (Kraft durch Freude: “fuerza a través de la alegría”) y la ciudad, Kdf-Stadt. Sin embargo, ni en la fábrica ni en toda Alemania nadie empleó otro nombre que no fuese el de Volkswagen para referirse al Escarabajo. El nombre Kdf-Wagen sólo fue utilizado en los catálogos y por los militares nazis. Ferdinand Porsche realizó los planos y diseños del automóvil, pero fue el propio Hitler quien lo pulió, modernizando los faros delanteros, traseros y añadiendo una varilla lateral que le daba un aire más deportivo.

Con el fin de financiar este proyecto, el gobierno alemán ideó un sistema en el que los ahorradores deseosos de poseer un Volkswagen (automóvil del pueblo), aportaban 5 marcos semanalmente. Así
se reunieron alrededor de 286 millones de marcos. Ninguna de estas personas recibió su Kdf-Wagen, ya que los proyectos militares monopolizaban la atención del país tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. La fábrica de Fallersleben se destinó a la producción militar, y después de 6 años de guerra, el dinero del Kdf-Wagen fue requisado por los rusos en concepto de reparaciones de guerra.

Comenzada la guerra, la fábrica se convirtió en objetivo militar, los aliados dieron prioridad a los ataques a la planta del Kdf en razón de su contribución al esfuerzo bélico enemigo.

El 10 de abril de 1945, tropas estadounidenses dirigieron su avance en dirección a la ciudad del
Volkswagen. Sin embargo no llegaron a entrar en ella pues desconocían su existencia. La ciudad era demasiado nueva y no figuraba aún en sus más recientes mapas. El 18 de abril tomaron posesión de la fábrica y ciudad varios tanques Sherman apoyados por doscientos soldados estadounidenses.

Los estadounidenses inicialmente tuvieron la intención de destruir toda la fábrica debido a su connotación nazi, pero en cuanto el inspector-jefe de la planta, Rudolf Brörmann, se enteró de ello se opuso tenazmente evitando la planeada demolición. El 25 de mayo, se resolvió rebautizar a la antigua Stadt des KdF-Wagen con el nombre de Wolfsburgo, tomado del castillo vecino de Von  Schulemburg.

Hitler nunca llegó a ver su Kdf-Wagen salir de las líneas de producción. Con el fin de la guerra, Ferdinand Porsche fue encarcelado por su vinculación con el régimen nazi y los ingleses tomaron el control de la factoría. El 27 de diciembre se comenzó la producción en serie del escarabajo.

Existe la leyenda urbana de que el reconocido logo de Wolskwagen tiene un mensaje subliminal al hacerlo girar y que aparece la esvástica nazi. Juzgad vosotros mismos.

Desde entonces la marca alemana no ha parado de crecer. Merece una atención especial el aspecto
publicitario, y es que desde 1961 ha recibido unos 150 reconocimientos solo en el Festival Internacional de la Creatividad de Cannes.

El último premio ha sido por el emblemático spot “The Force” que homenajea a La Guerra de las Galaxias, mostrando a un niño disfrazado de su mítico personaje, Darth Varder.

Sus anuncios han sido producidos por agencias tan significativas como Deutsch Inc, DDB Worldwide y Almap BBDO.

“The Force”

“Beetle”